Первым сюрпризом, который поджидал Александра по приезде в дом дедушки, оказалась  его невеста  Леонора. Леонора, была ровесницей  Александру. Ей, как и ему исполнилось 25 лет. Это была  высокая брюнетка  с карими глазами. Всё в ней было идеально, начиная от одежды- заканчивая  макияжем. Это была женщина с манерами светской дамы. Каждый её жест,  каждый взгляд, каждое слово подчёркивало эту принадлежность. Она  с умиленным выражением лица принялась обнимать Александра  прямо в холле дома. Александр любил Леонору, которую знал почти пять лет. Он с радостью принял её ласки, в свою очередь, подарив ей  весьма трогательный поцелуй, как выразилась сама Леонора. Рука под руку, они прошли в кабинет деда. Там Александра уже ждали. Сам дед, который, несмотря на свои 75 лет выглядел весьма бодро и по обыкновению, сидел за  дубовым столом и покуривал свои любимые сигары. Справа от него расположились отец Александра, полный лысоватый мужчина и его мачеха, которая держала у глаз платок.  Пока мачеха вытирала глаза, притворяясь, что плачет, отец вытирал испарину с лысины. Все трое молча встретили Александра.

Александру очень не понравилось выражение лица  деда. Обычно, дед смотрел, таким образом, когда собирался провернуть очередную операцию, чтобы нарастить свой капитал. Александр решил не тянуть. Усадив Леонору рядом с мачехой, он повернулся к деду.

-Ты, и правда отказываешься финансировать покупку «Голд Петролиум»?

-Правда - невозмутимо отозвался дед.

-В таком случае, я как юрист твоей кампании сообщаю тебе дорогой дедушка, что по условию контракта тебе придётся выплатить неустойку в размере 100 миллионов долларов.

-Не мне, а твоему отцу - поправил Александра, дед. Он стряхнул пепел сигары в пепельницу и деловитым тоном продолжил: - Сделка принадлежит ему. Он хотел купить бизнес в Америке. Я не получал от этой сделки ни гроша, следовательно и отвечать за неё не собираюсь. Пусть платит неустойку.

-Да я же стану нищим - вскричал со своего места Николай Дудецкий, отец Александра, ты, что смерти моей хочешь?

-Заключаешь сделку, следует полагаться только на себя - нравоучительно заметил Аристарх  своему сыну.

-Но ты же обещал помочь деньгами!

-Мало ли что я обещал!

-Ну,  все - не выдержал Александр, я  выполнил свою часть работы. Получил полтора миллиона долларов за сделку, а дальше разбирайтесь без меня.

Дед снова стряхнул пепел, потом затянулся и, выпуская клубы дыма, заговорил, обращаясь к Александру.

-Тебя не интересует судьба отца, понимаю. Но видишь ли внучек, финансирование проекта твоего отца, это лишь первый шаг. Следом, я собираюсь лишить тебя наследства, а это по самым минимальным расчётам 17.000.000.000 долларов. Ты станешь бедным, твой отец нищим

-Я был о тебе лучшего мнения - резко произнёс Александр, бросая на деда неприязненный взгляд, а что касается  отца, я смогу позаботиться о нём и без твоей помощи. Можешь оставить себе всё богатство, мне плевать на него.

Александр направился к выходу из кабинета, но тут одновременно и отец, и мачеха, и Леонора бросились к нему и наперебой начали уговаривать остаться и выслушать  деда до конца. Под таким давлением, Александру ничего не оставалось, как подчиниться. Леонора усадила его рядом с собой на диване и взяла его руку в свою. Александр устремил на деда хмурый взгляд, а тот не замечая его, продолжал:

-Но всего этого можно избежать, если ты выполнишь одно моё условие. Твой отец получит американскую кампанию, а ты - мои деньги. Тебе интересно, что именно ты должен сделать?- Аристарх устремил невинный взгляд на внука, тот не глядя на деда ответил:

-Ты мог просто попросить, а не выставлять условия!

-Не в этом случае - возразил дед и продолжал, итак ты готов выслушать условия сделки, при которой все получат то, чего они хотят?

-Говори, я слушаю!

-Условия таковы Александр. Тебя отвозят на Казанский вокзал и оставляют там, без денег и без документов. Ты должен будешь уехать из Москвы и быть от неё на расстоянии не ближе, чем 500 километров. Там ты обоснуешься в любом месте, которое тебе приглянется, и проведёшь следующие шесть месяцев. За это время, тебя нельзя общаться  ни с кем из тех, кого ты знаешь и с кем проводишь время, включая невесту и родителей. Тебе, разумеется, нельзя пользоваться кредитными картами. Ты вместе с паспортом оставишь их здесь. По происшествии шести месяцев, ты вернешься,  и каждый будет при своём. Что скажешь Александр?

Александр расхохотался. Смеялся он недолго, а когда закончил, насмешливо обратился к деду.

-Для  того чтобы уехать, нужны по меньшей мере  паспорт и деньги на билет…

-Твои трудности меня не касаются!

-Но это же невозможно - вскричал Александр, теряя привычное хладнокровие, я не смогу и дня выжить. Никто не сможет.

-А бомжи как живут?

-Бомжи?.. да ты потерял последние капли разума, ты рехнулся дед. Тебе хороший психиатр нужен, или уж гробовщик для меня, чтобы умер быстро и без мучений… бомжи…

Александр встал с дивана.

-Сынок - остановил было его отец, но Александр даже  слушать не стал.

-Нет, нет и нет. Даже не надейтесь уговорить меня. У меня есть юридическая фирма. У меня есть прекрасная практика. Я с лёгкостью заработаю миллион долларов в год. Этого вполне достаточно, чтобы неплохо жить… нет, нет,… Александр остановил увещевания мачехи, даже не пытайтесь меня убедить. Я ценю собственную жизнь и не намерен поддаваться этому безумцу. Всё, я ухожу.

С этими словами Александр покинул кабинет деда. Леонора нагнала его, когда он уже садился в машину.

-Сашенька, милый!- окликнула его Элеонора.

Александр стоял  одной ногой на гравии, а вторую уже поставил в автомобиль. Дверца автомобиля была широко открыта. Александр, даже не повернулся к ней. Всё в нем восставало против деда.

 Смерти моей хочет - в сильном раздражении  думал Александр, это надо же додуматься до такого. Отправляйся, не знаю куда, не знаю зачем. Сделай то, не знаю что. Как в плохой сказке. С ума выжил старик. Всю жизнь твердил, что кроме него, Александра, у него никого нет и вот на тебе….

-Санечка - нежный голосок Леоноры прервал его мысли.

-Чего тебе? - Александр, который так и не сел в машину и стоял, держась одной рукой за дверцу машины, резко повернул голову в сторону невесты.

-Боже Санечка, ты накричал на меня - Леонора  повернулась и закрыла лицо двумя руками, делая вид, что собирается заплакать.

Александр вытащил часть тела из машины, и резко захлопнув дверь, подошёл к своей невесте. Он попытался обнять её, но Леонора увернулась. Она не отнимала рук от лица.

-Прости Леонора, я просто сорвался. Не ожидал от деда такого отношения. Не …

-Ты должен согласиться!

-Что ты говоришь Леонора?- Александр поразился её словам, разве ты не понимаешь, чем это может обернуться для меня?

Элеонора, наконец, отняла руки от лица. Сделав  это, она устремила на Александра один из тех взглядов, которые всегда вызывали у него глубокую нежность к невесте.

-Я верю в тебя Санечка. Я верю, что ты  справишься с любыми трудностями - прошептала она голосом, полным восхищения, - ты сильный…

-Сильный? Да ведь это невозможно Леонора. Где я буду спать? Что я буду есть, все эти шесть месяцев? Живи я, где нибудь в Индии, бог с ним  с жильём. Там тепло. А  я живу в России. На дворе октябрь 2006г. Как мне продержаться шесть месяцев на Российских морозах?

-Моя любовь будет с тобой!

-Твоя любовь? Ты издеваешься надо мной?

-Очень жаль Санечка -  в голосе Леоноры  прозвучала боль. Она провела рукой по волосам Александра, затем поцеловала в щёку и, отвернувшись от него, направилась в дом.

-Ты куда Элен? - окликнул её Александр.

-Очень жаль Александр, - не оборачиваясь, ответила Элеонора, - я была о тебе лучшего мнения. А ты оказался всего лишь избалованным мальчишкой. Тебе не жаль отца, не жаль мать, даже меня ты не пожалел. Я верю в тебя, а ты не веришь в мою любовь. Между нами всё кончено.

-Это из- за денег, да? Из- за денег?- закричал Александр, - всё это время ты притворялась, что любишь меня!

Не отвечая ему, Элеонора вошла в дом. Александр с досады, несколько раз ударил рукой по крыше машины, чем вызвал удивление дедовского садовника, который стриг кусты, расположенные вдоль узкой автомобильной дороги, ведущей от наружных ворот к входу в дом. Садовник, разинув рот, смотрел на Александра, который всегда отличался спокойствием. Но этим не ограничивалось странное поведение Александра. В течение следующих нескольких минут, тот изрыгал до того непристойную брань, что садовник убедился в правильности русской пословицы, которая гласит; «Яблоко от яблони, недалеко падает».

Отведя душу и несколько успокоившись, Александр решительным шагом  направился в дом. Все сидели на прежних местах, включая Элеонору, словно были уверены, что он вернётся обратно. Это обстоятельство слегка покоробило Александра, но он принял решение и не собирался отступать. Александр посмотрел на ухмыляющегося деда.

-Я согласен - коротко бросил Александр.

Элеонора с визгом бросилась ему на грудь и стала целовать его. С другой стороны раздавались радостные голоса  отца и мачехи. Лишь один  виновник происходящих событий, почему то помрачнел. Аристарх искоса поглядывал на своего сына и невестку. Те присоединились к  Элеоноре и, обнимая Александра, непрестанно благодарили его. Аристарх, человек который собственными руками создал империю, прекрасно разбирался в людях, и видел, с каким трудом далось решение его внуку. Да и кто бы согласился терпеть нужду, когда  в кармане лежит 40 миллионов долларов. Деньги, которые его внук, в отличие от других членов семьи, заработал собственным трудом. Аристарх, некоторое время  молча смотрел  за трогательной семейной сценой, но затем решительно вмешался в происходящее. Он попросил всех вернуться  на свои места, и когда они это сделали, обратился к Александру.

-Итак, ты согласен на моё условие?

-Да!- в голосе Александра прозвучала твёрдость, - мне непонятны причины, по которым ты вынуждаешь меня совершить это, но я, тем не менее, сделаю то, чего ты хочешь.

-Отлично - Аристарх отрезал кончик сигары, которую вот уже несколько минут держал в руках, прикурил её от маленькой изящной зажигалки. Затянувшись, он выпустил  несколько клубков дыма и только после этого заговорил весьма довольным голосом.

-Началом  нашего договора будем считать сегодняшний день. Сейчас, без четверти 12. Следовательно, ты сможешь вернуться обратно, лишь в полдень  17 апреля 2007 года. Любое появление до этого времени, будет считаться нарушением нашего договора, в не зависимости от причин, побудивших тебя вернуться. Это ясно?

Александр кивнул в ответ.

-Хорошо - произнёс довольный его ответом, дед и продолжал: - Сейчас тебе принесут одежду.

-А чем моя плоха?- перебил его Александр, почему я не могу пойти в ней?

-Твоя одежда стоит немало, - невозмутимо ответил  своему внуку Аристарх, - ты сможешь продать её и выручить деньги, а это нарушение нашего условия. Отсюда, ты должен уйти ни с чем.

Александр едва сдержался, чтобы не нагрубить деду. Он не оставлял ему ни единой лазейки, но Александр в который раз напомнил себе, что он принял решение и должен довести его до конца.

-Во что мне переодеться?

-Позади тебя, на кресле лежит одежда. Возьми её... Э, нет, переодевайся здесь- эти слова Аристарх произнёс, когда увидел, что Александр взял одежду и собирался выйти.

-Здесь? Перед всеми?

-Я должен быть уверен в том, что ты не припрячешь кредитную карточку или наличные в каком нибудь карманчике.

-Хорошо!

Александр, был уже не в силах скрыть раздражение. Дед, словно  читал его мысли. Да, Александр собирался оставить себе одну из кредитных карточек, на которой было около полумиллиона долларов. Он разделся, оставив только трусы и носки. Оставшись в них, Александр с издёвкой обратился к деду:

-Не хочешь посмотреть, что под моими трусами. Может я там пару миллионов припрятал?

-Я видел, да все остальные тоже, мне думается - ответил Аристарх, бросая при этом красноречивый взгляд на Элеонору, которая попыталась было покраснеть, но у неё это плохо получилось.

-А теперь, положи свою одежду на стол передо мной ... вот так - Аристарх одобрительно покачал головой, когда Александр выполнил его условие, - надевай одежду… не спеши, у тебя есть ещё 10 минут

-Дед воздержись от лишних слов, Христом богом прошу!

Аристарх улыбнулся словам своего внука. Он видел, каких трудов стоило Александру сдержать себя и не бросить всю это нищенскую одежду ему в лицо. Ну что ж, тем лучше, тем лучше- подумал он.

Через несколько минут, время, которое понадобилось Александру, чтобы одеться, он уже стоял перед ними в новом наряде. На нём были голубые джинсы, тёплый свитер, зимняя куртка и вязаная шапочка на голове. Ноги были обуты в ботинки. Его внешность полностью преобразилась. Несколько минут назад, в комнате стоял изящный джентльмен. Теперь же, Александр напоминал обыкновенного работягу, который работает с утра до ночи, чтобы обеспечить свою семью. Видимо, Аристарх остался доволен превращением внука, чего нельзя было сказать об остальных. Леонора, не смогла сдержать гримасы отвращения, отец смотрел на него с сочувствием, а мачеха силилась скрыть свою радость. И чего ей было не радоваться? Её родной сын возглавляет кампанию, хотя свекор всегда недолюбливал его. А приёмный сын, любимец старика отправляется в путь, весьма небезопасный. И кто знает, вернётся ли  вообще.

Ну что ж, ты готов. Время 1,.- подытожил Аристарх, не сводя внимательного взгляда со своего внука, -пора отправляться в путь. Помни, Александр, ты можешь оставаться в Москве не боле трёх дней. Если на протяжении этого времени ты не уедешь отсюда, договор будет считаться недействительным. Ты  должен в точности выполнить всё, о чём я говорил. И ещё,- чуть помедлив, добавил Аристарх, - я буду ждать твоего возвращения в этой комнате. В тот день, когда ты приедешь, выполнив моё условие, я отойду от дел. Ты возглавишь нашу корпорацию и получишь  ко всему 17.000.000.000 долларов.

-Достойная награда за шесть месяцев лишения - не скрывая иронии, ответил Александр и продолжал тоном, в котором прозвучало неприкрытое разочарование, - я всегда полагал, что наши отношения не зависели от денег. Я полагал, что мы понимаем, друг друга, но… похоже, я ошибался.

Александр подошёл к отцу. Они обнялись.

-Прости меня сынок, был бы другой выход, я

-Не надо, - остановил его Александр.

Подставив щёку для поцелуя мачехи, он повернулся к Леоноре.

-Я провожу тебя, - шепнула она ему и намеревалась взять под руку, но затем передумала и просто пошла рядом. Они направились к выходу.

-Александр,- голос деда остановил его на пороге. Он повернулся. Странно, но голос деда прозвучал на удивление мягко, впервые за сегодняшний день.

-В этой жизни, мы, как правило, не в состоянии познать свою собственную сущность. Даже в конце нашей жизни, мы так же далеки от истины, как и в самом её начале. Это как мираж в пустыне. Мы пьём воду из колодца, которого не видим, и потому не можем почувствовать той благодатной свежести, которая разливается по нашему телу и утоляет нашу жажду.

-Я не понимаю…

-Выполняй условие и твой отец, и ты получите мои деньги - голос Аристарха стал прежним. Он отвернулся от Александра и занялся следующей сигарой.

Не отвечая, но чувствуя, что ещё немного и он выплеснет своё раздражение, Александр вышел. Они с Леонорой  вышли во двор. Там, рядом с машиной Александра, стоял чёрный лимузин деда. Снаружи стоял его личный шофёр.

Александр с Элеонорой остановились возле Лимузина, чтобы попрощаться. Элеонора, не стесняясь шофёра, поцеловала Александра в губы. Отстранившись, она нежным голосом прошептала.

-Всего шесть месяцев Александр! Всего шесть! А потом, мы сможем вести такую жизнь, о которой другие только мечтают. Еженедельные поездки по всему миру. Отдых в лучших отелях. У нас будет собственный самолёт, самая лучшая яхта в мире и много другого. Я буду летать в Париж к стилистам. Там они лучшие в мире…

-Мне пора - слушая её, Александр улыбался, но вынужден был перебить. Время поджимало. От деда всего можно было ожидать.

-Держись любимый, моя любовь будет с тобой!

С этими словами напутствия своей невесты, Александр сел в Лимузин. Он даже близко не мог предположить, что его ждёт в ближайшие шесть  месяцев. Лимузин, выбрасывая гравий из под колёс, помчался в сторону казанского вокзала.